В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаружил тревожную закономерность. Он пришёл к выводу о неминуемом крахе американского рынка ипотечного кредитования и в ответ на это застраховал почти миллиард долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда выражали серьёзное беспокойство из-за потенциальных убытков, учитывая кажущуюся стабильность ипотечного сектора, однако Бьюрри оставался непоколебим в своей позиции. Вскоре несколько финансистов с Уолл-стрит обратили внимание на эту необычную активность. Тщательно изучив информацию, они поняли, что опасения Бьюрри были вполне обоснованны. Более того, они осознали, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.